“赤璋礼南方”是中国古代祭祀文化中的重要礼仪制度，源自《周礼·春官·大宗伯》中的记载：“以玉作六器，以礼天地四方……以赤璋礼南方”。赤璋作为“六器”之一，是专用于祭祀南方之神的礼器，其形制、材质及文化内涵体现了古代玉器与天地信仰、王权象征的深度融合。
一、赤璋的形制与定义
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1. 形制特征
根据东汉许慎《说文解字》，“半圭为璋”，即赤璋的形制为玉圭的一半，呈扁平长方体状，一端斜刃，另一端有穿孔，通常分为体和柄两部分。其造型可能源于古代农具或兵器，如石铲，后演化为礼器。
2. 颜色象征
赤璋以赤色（红色）为特征，对应五行中的南方属火，象征南方之神朱雀。这种颜色选择与古代“五方色”的祭祀体系密切相关，即东方青、南方赤、西方白、北方玄、中央黄。
二、赤璋的材质争议
1. 传统玉材说
传统观点认为赤璋由玉石制成，常见材质包括透闪石质玉（如青玉），考古出土的玉璋多为此类材质，例如河南二里头遗址的涂朱玉璋，表面涂朱砂以强化宗教意义。
2. 红玛瑙说
学者唐伟提出赤璋可能由红玛瑙制成，并论证玛瑙符合古代“玉德”标准（如“缜密以栗”“孚尹旁达”），其纹理的动态感与《礼记》中玉的“十一德”契合。此外，玛瑙古称“珣玗琪”，产自辽宁医巫闾山一带，与《尔雅》记载的“东方之美者”相符。这一学说挑战了传统玉材的认知，但尚未成为学界共识。
三、功能与象征意义
1. 祭祀功能
赤璋主要用于祭祀南方之神，其用途被归为《周礼》中玉璋的第一类，即“礼南方之神朱雀”。其他玉璋（如大璋、中璋、边璋）则用于天子巡守时祭祀山川，礼毕后埋于地下或投入河中。
2. 王权象征
玉璋自古与权力绑定，商代已有以璋代指王权的传统，如殷商时期的赤璋象征王权。周代虢国墓地出土的青玉璋饰有人面纹、龙凤纹，显示其作为贵族身份标志的功能。
四、历史演变与考古发现
1. 起源与发展
玉璋最早见于新石器时代晚期的山东龙山文化（如司马台遗址），盛行于夏商，西周逐渐式微，战国后几乎消失。其形制随时代变化，商代玉璋多宽大厚重，西周则趋于窄长，春秋战国后简化。
2. 代表性出土实例
二里头文化玉璋：河南偃师二里头遗址出土的牙璋长达54厘米，表面涂朱砂，体现早期礼器的宗教性。
三星堆玉璋：四川三星堆遗址出土的叉形刃玉璋，饰云雷纹齿饰，反映古蜀文化与中原礼制的交融。
虢国墓地玉璋：西周虢仲墓出土的青玉璋饰人面纹与双龙纹，属天子赏赐的祭祀重器，印证《周礼》中大璋的用途。
五、文化影响与争议
赤璋的材质争议（玉vs玛瑙）反映了古代玉器定义的复杂性。传统玉文化以和田玉为核心，但玛瑙作为“夷玉”可能在某些时期被纳入礼器范畴。此外，赤璋的“赤色”是否源于材质本色，还是通过染色或涂朱实现，仍需进一步考古验证。
综上，“赤璋礼南方”不仅是古代祭祀制度的重要组成部分，更是玉文化、五行思想与王权政治的集中体现。其形制、功能及材质的研究，为理解先秦礼制与社会结构提供了关键线索。
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